L’ entraînement des forces ukrainiens au Royaume-Uni avait commencé peu après l’annonce début janvier de la fourniture de ces chars par le Royaume-Uni. « Le Royaume-Uni envoie les chars Challenger 2, qui seront bientôt aux mains des forces armées » ukrainiennes, a indiqué lundi un communiqué du ministère britannique de la Défense.
Londres avait évoqué auparavant une livraison en mars.
Les soldats ukrainiens ainsi formés, dont le nombre n’a pas été précisé, rentrent dans leur pays « mieux équipés, mais pas moins en danger », a déclaré le ministre britannique de la Défense Ben Wallace.
« Nous continuons à nous tenir à leurs côtés et à faire tout ce que nous pouvons pour soutenir l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra », a-t-il ajouté dans un communiqué.
« Je me bats pour mon avenir, pour l’avenir de mon pays et pour l’avenir de ma famille », a déclaré un soldat ukrainien ainsi formé, dans une vidéo réalisée par la Défense britannique.
Soutien de la première heure de l’Ukraine, le Royaume-Uni a également annoncé début février qu’il formerait des pilotes de chasse ukrainiens, ouvrant la porte à terme à la fourniture d’avions aux normes de l’Otan.
Les Occidentaux considèrent que l’Ukraine a le droit de se défendre mais certains sont réticents à livrer des armes qui provoqueraient une escalade du conflit en permettant à l’Ukraine de frapper la Russie.
La Slovaquie a livré récemment quatre MiG-29 à l’Ukraine et la Pologne a promis de faire de même.
